In questo lavoro morale, il trionfo della Morte sulle cose mondane è simboleggiato da un grande esercito di scheletri che irradiano la Terra. Lo sfondo è un paesaggio sterile in cui si svolgono scene di distruzione. In primo piano, la morte conduce i suoi eserciti dal suo cavallo rossastro, distruggendo il mondo dei vivi. Questi ultimi sono portati a una bara enorme senza speranza di salvezza. Tutte le istituzioni sociali sono incluse in questa composizione e né il potere né la devozione possono salvarle. Alcuni tentano di lottare contro il loro destino oscuro mentre altri sono rassegnati al loro destino. Solo un paio di amanti, in basso a destra, rimane al di fuori del futuro anche loro dovranno soffrire. Questo dipinto raffigura un tema consueto nella letteratura medievale: la danza della morte, che è stata spesso usata dagli artisti del Nord. Bruegel lancia l'intero lavoro in un tono rosso-marrone che dà alla scena un aspetto infernale appropriato per il soggetto a portata di mano. Questa scena è influenzata sia dalla tradizione medievale della Danza della Morte che dalle raffigurazioni del Trionfo della Morte nella pittura italiana. La profusione di scene e il senso moralistico applicato dagli artisti fanno parte dell'influenza di Hieronymous Bosch su questo lavoro.