"Lo stile monocromatico è stato praticato da un gruppo di artisti che avevano stretti legami con Leiden e specializzati nelle vanitas nature morte. Anche se nessuno degli ultimi gruppi di nome ha lavorato solo a Leiden o si è dedicato esclusivamente alle immagini di vanitas, di solito sono chiamati i pittori di Leiden vanitas. Le loro composizioni pittoriche di libri e materiali di scrittura, oggetti rari e preziosi, globi terrestri e celesti, strumenti scientifici e musicali, tubi, candele ripiene, orologi, e soprattutto teschi sono facilmente letti come simboli di transito e vanità di ogni sforzo terreno. Spesso hanno continuato la vecchia tradizione di includere capzioni appropriate o testi sulle loro immagini. Il favorito era l'ammonizione da Ecclesiaste I: 'Vanità di vanità; tutto è vanità'. Harmen Steenwijck è stato il principale esponente di questa categoria. Nato a Delft, era allievo di suo zio David Bailly (1584-1657), un ritrattista leida che dipinse alcune vanitas nature morte. Bailly, a sua volta, ha studiato con Jacques de Gheyn II, la cui Vanitas Still-Life del 1603 (New York, Metropolitan Museum) è la prima pittura olandese esistente del tipo. In questa immagine, ha adottato una scala tonale, partendo dal colore ashen del cranio; gli altri oggetti per lo più variano tra giallo bruno e grigio. Questa tonalità porta la vita immobile vicino al paesaggio tonale contemporaneo."