"Un orfano posto al frate come un bambino, Fra Filippo prese i voti a Santa Maria del Carmine a Firenze nel 1421, nel tempo di osservare Masaccio e Masolino al lavoro sui famosi affreschi lì. Era più adatto alla vita di un pittore che a quella di un carmelitano, per nel 1456, mentre cappellano di un convento a Prato, induce una suora a fuggire con lui. Lei doveva portarlo un bambino, Filippino, che è cresciuto per essere un eccellente pittore di eccezionale castità morale. Filippo fu impiegato come artista dai Medici, e attraverso la loro intercessione ottenne una dispensa speciale per sposare la madre di Filippino. L'Annunciazione è una delle due tavole originarie di un palazzo mediceo a Firenze; l'altra, appese anche alla Galleria Nazionale, raffigura sette santi di particolare significato per la famiglia. La forma e la materia soggettiva di entrambi i pannelli suggeriscono che erano parte dell'arredamento di due camere separate ma correlate, sia come testate da letto o come pannelli situati sopra un letto o una porta. Mentre i Sette Santi illustrano un tema dinastico attraverso i membri maschi della famiglia, l'Annunciazione sarebbe stata più adatta per la stanza di una donna. Il dispositivo Medici di tre piume all'interno di un anello di diamante è `scolpato' in rilievo sul bordo del parapetto che separa il `giardino' della Vergine dalla sua camera da letto. La purezza di Maria è ulteriormente alleata nei gigli tenuti dall'Arcangelo Gabriele e quelli che crescono nell'urna tra di loro. Dal centro della cima arcuata del pannello la mano di Dio Padre ha lanciato la colomba dello Spirito Santo. Il suo percorso di volo a spirale, delineato in oro scintillante, sta per finire nel grembo della Vergine da cui emana una piccola dispersione di raggi d'oro. Nella posa sottomessa di Maria, Lippi illustra il momento del Vangelo di San Luca (l: 38) quando dice: «Ecco la serva del Signore; siamelo secondo la tua parola». Tutte le qualità per cui l'arte medicea premiata di Fra Filippo sono dimostrate in questa immagine. L'austerità della prospettiva centralizzata (il pendio del pavimento è esagerato per spiegare l'angolo in cui il pannello doveva essere visto originariamente) e la rigida geometria ereditata da Masaccio è temperata dall'uso sublime e delicato dell'artista di linea, colore e ornamento. Il velo trasparente della Vergine ammorbidisce delicatamente la curva del collo e delle spalle, le ali di pavone di Gabriele riecheggiano la curva dell'arco. Ma la più grande bellezza del dipinto risiede nell'incontro di angelo e Vergine, immagini di specchio virtuale l'uno dell'altro. L'uno incide la testa profilata e piega il braccio in leggera deferenza, l'altro risponde con grave umiltà".