Lucas Cranach The Elder (i)

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Cranach, come il suo contemporaneo Albrecht Dürer, era una figura dominante nella pittura rinascimentale tedesca. L'influenza di entrambi gli artisti era pervasiva, anche se Cranach aveva il vantaggio di superare Dürer per ben trenta anni. All'inizio della sua carriera fu attivo a Monaco di Baviera e Vienna, ma nel 1505 divenne pittore di corte al duca Friedrich la Strega di Sassonia. Cranach tenne questa posizione sotto due elettori successivi fino al 1547, e ancora dal 1550 fino alla sua morte. La corte ebbe sede a Wittemberg fino a quando l'Elettore Johann Friedrich andò in esilio ad Augusta (1547-52). Dopo il suo ritorno, l'Elettore preferì vivere a Weimar. Cranach eseguì una vasta gamma di doveri come artista di corte tra cui la decorazione del palazzo, ma gli fu concesso un cappotto di armi nel 1508 e divenne ricco, tenendo più volte l'ufficio pubblico. Il segno o la firma di un serpente volante che si verifica su questo pannello e molti altri è stato derivato dal suo cappotto di armi. Cranach era anche un prolifico incisore e illustratore di libri con un interesse per la pubblicazione, in particolare nella letteratura sulla Riforma. Era un amico intimo di Martin Lutero e della sua famiglia, i cui ritratti dipinse frequentemente, anche se, come molti altri artisti in Germania durante questi anni, mantenne patroni cattolici come il cardinale Albrecht di Brandeburgo, elettore di Mainz. Il soggetto di Apollo e Diana fu trattato in altre due occasioni da Cranach (Bruxelles, Musée des Beaux-Arts e Berlin, Gemäldegalerie). Ci sono notevoli differenze tra le tre composizioni, anche se in ogni caso Apollo sta e Diana è seduta su un cervo. Il dipinto a Bruxelles e l'opera attuale mostra Apollo circa per sparare una freccia, mentre nel dipinto a Berlino (1530) è senza una quiver e tiene solo tre frecce nella stessa mano dell'arco. La composizione con l'obiettivo Apollo è paragonabile all'incisione di Dürer di circa 1505, o con la stampa di Jacopo de' Barbari. La figura di Diana che tiene il piede destro con una gamba incrociata sopra l'altra ricorda (anche se invertita) del famoso bronzo antico conosciuto come il Spinario. Il dipinto della Royal Collection rivela tutte le principali caratteristiche dell'arte di Cranach. La tautness dello stile, la fluidità del disegno del nudo, l'amore dei verdi e del blues che compensano i toni più leggeri della carne, il rendering dettagliato del fogliame e il paesaggio accuratamente osservato si riempiono con un castello perilosamente bilanciato su una falesia lontana e riflessi pacifici in acque tranquille, questi sono i segni distintivi delle sue opere più belle, e, deve essere ammesso, anche del suo studio. L'intensità dello stile è abbinata alla cura studiata della composizione e alla chiarezza dell'immagine. Il dipinto è firmato con l'immagine di un serpente alato.