I tre filosofi devono essere un'opera degli ultimi due anni della vita di Giorgione, poiché una fonte quasi-contemporanea dice che è stata iniziata da lui e terminata da Sebastiano del Piombo, una collaborazione confermata dall'analisi stilistica. L'argomento è da tempo fonte di disaccordo. Oltre a interpretare il dipinto come tre filosofi (o tre matematici) si presume anche che il dipinto rappresenta i tre Magi, la Sacra Famiglia essendo nella grotta a sinistra. Qualunque sia il tema preciso, si possono trovare tre età dell'uomo, tre temperamenti distinti, e tre nazioni diverse. Ci sono importanti pentimenti, più facilmente realizzati nel mezzo olio che Giorgione ha favorito che con tempera. L'immagine attuale può essere stata tagliata su tutti i lati, a giudicare da una copia successiva. Se c'era un elemento di collaborazione, l'invenzione e i tipi di figura, le loro pose e la relazione tra loro sono di Giorgione. Il ruolo di Sebastiano deve essere stato limitato letteralmente a terminare il lavoro, cioè dandogli la superficie finale e unificando gli elementi. Nei Tre Filosofi le figure sono piuttosto senza peso, immagini silenziose, poste in modo unspecificamente nello spazio, haphazardly relative, come era, al paesaggio. Ad esempio, la figura più giovane, seduta verso il centro della composizione, è in parte bloccata dall'oriente con il capo rosso profondo, e la sua testa, nel profilo, è apparentemente non correlata ai tronchi a due alberi dietro di essa. Il mondo naturale e privato che Giorgione ha creato ci avvolge con il suo mistero e la sua poesia, con la sua struttura antiscientifica e anche la sua scelta piuttosto inclassica di tipi e pose figurali. Il dipinto apparteneva alla raccolta dell'arciduca Leopold Wilhelm a Bruxelles, come mostrato dal dipinto di David Teniers (ora nel Prado, Madrid). Teniers ha anche dipinto una copia fortemente modificata di questo dipinto (ora nella National Gallery of Ireland, Dublino).