Winterhalter iniziò un ritratto ufficiale dell'imperatrice Eugénie (Eugénie de Montijo, condesa de Teba, 1826-1920) poco dopo il suo matrimonio nel 1853 a Napoleone III, imperatore di Francia, ma non fu esposto fino al 1855. Il lavoro attuale è, al contrario, relativamente intimo in scala ed effetto. Mostra l'imperatrice in un adattamento del Secondo Impero di un abito settecentesco. Il suo interesse per il secolo precedente, soprattutto il suo fascino con Maria Antonietta, regina di Francia dal 1774 al 1793, è ben documentato.