Thomas de Keyser visse e lavorò ad Amsterdam e dal diario del sitter, Constantijn Huygens, sappiamo che Huygens era ad Amsterdam tra il 22 febbraio e il 27 aprile 1627, l'anno su questo ritratto. Può essere 'il mio ritratto dipinto poco prima del mio matrimonio' (che ebbe luogo il 6 aprile 1627) su cui Huygens scrisse alcuni versi latini: egli era allora trentauno. Due anni prima Huygens, che era stato precedentemente alle ambasciate olandesi a Venezia e Londra, è stato nominato segretario dello Stadholder Prince Frederick Hendrick di Orange. Tra i suoi doveri ha dovuto consigliare il Principe su questioni artistiche e di conseguenza Huygens è una figura importante nella storia dell'arte e dell'architettura dei Paesi Bassi settentrionali nel XVII secolo. Fu uno dei primi a riconoscere il talento del giovane Rembrandt e gli diede la sua più importante prima commissione, una serie di dipinti della Passione di Cristo per il Palazzo Noordeinde del Principe nell'Aia. De Keyser mostra Huygens mentre siede alla sua scrivania nella sua casa a L'Aia, frequentata da un servo che porta un messaggio. Dietro di lui si appende un ricco arazzo con il suo stemma al centro del confine in cima: il pannello centrale sembra raffigurare San Francesco davanti al sultano. Sopra il mantello è un dipinto marino nello stile di Jan Porcellis, che Huygens ammirava. Sul tavolo c'è un lute o un chitarrone a collo lungo, che si riferisce al suo interesse per la musica, così come libri e disegni architettonici. (Era un amico intimo del grande architetto olandese classico, Pieter Post, e con l'aiuto di Post ha progettato la sua casa in L'Aia). I globi che si possono vedere oltre il tavolo, indicano il suo interesse per la geografia e l'astronomia. Huygens servì i successivi principi di Orange: fu primo consigliere e reekenmeester allo Stadholder-King Guglielmo III fino alla sua morte in L'Aia nel 1687.